Fusionsenergi uppstår när man, enkelt uttryckt, smälter ihop 4 vätekärnor till en heliumkärna. Det är samma process som äger rum i en vätebomb eller i solens inre. När detta sker så frigörs stora mängder energi. Det pågår mycket forskning runt om i världen för att lyckas göra en reaktor som kan fungera kommersiellt. Det är dock mycket svårt, främst på grund av de enorma temperaturer som krävs. Det finns fördelar med fusionsenergin. Väte (eller snarare varianten deuterium) som bränsle är mycket vanligt, det hämtas direkt ur havet. Mängden radioaktiva restprodukter blir obetydlig.

Intresset för fusionsenergi är därför stort och det skrivs mycket i tidningarna om det. En god vän till mig bestämde sig för att fråga olika AI motorer om fusionsenergins framtid och fick olika svar. Jag skrev då nedanstående analys som svar.

Detta är en fråga som jag inte skulle ha några större förväntningar på att AI kan komma med ett bra svar på. Det är ett problem som är omgivet av svarta och vita svanar, dvs. ett mindre antal men osannolika händelser kan få stor betydelse i både positiv och negativ riktning men de är enskilt mycket svåra att uppskatta sannolikheten för.

Detta skiljer sig alltså helt ifrån exempelvis fysikproblem som AI system är häpnadsväckande duktiga på att lösa men där kan man systematiskt kan räkna fram ett svar. Fusion är också fysik men framgången beror på ett antal mycket svåra materialproblem.

Jag är helt övertygad om att fusionsenergi blir en möjlighet i framtiden men lika övertygad är jag att det är omöjligt att uppskatta när detta sker. Det är ett problem av liknande dignitet som när 99% av all cancer kan botas. [En enklare men likväl omöjlig fråga är när och om vi får tillgång till supraledare i rumstemperatur, något som också kommer att få stor betydelse]. Genombrott kan ske imorgon (eller har rentav redan skett) men de kan också ta 100 år eller längre. Om den blir kommersiellt intressant är helt omöjligt att svara på eftersom det beror på om bättre alternativ hinner dyka upp.

Fusion för energiutvinning är i sig mycket intressant och forskningen ska givetvis fortsätta men den bör bedrivas av universitet och andra institutioner. Den har fortfarande ingenting med industri att göra. Att försöka industrialisera det idag kommer bara att leda till kostsamma missar, lurendrejeri och fiaskon.

Det finns två saker till att säga om detta. Fusion är omgivet av mycket hype och därför måste allt som skrivs (inklusive det som AI läser) tas med en stor nypa salt. Det gör området extra svårt att bedöma. Det andra är att fusion som teknik egentligen inte behövs. Kärnkraft löser redan allt som fusion förväntas lösa. Kärnkraften är extremt väl industriellt beprövad. De problem som fortfarande sägs finnas, exempelvis med avfall, är mycket lättare att lösa än de tekniska utmaningar som fusionen står inför. Med breederreaktorer och toriumreaktorer så kommer bränsletillgången att vara säkrad för lång tid framåt men det kan man vänta med. Istället ska man börja med det beprövade. Motståndet mot kärnkraft är enbart politiskt som nu har intensifierats eftersom många, såväl politiker som ”miljögrupper” i kraft av klimatvågen behöver rädda ansiktet eftersom de aktivt tidigare har valt bort det koldioxidsnåla alternativet.

Jag tror att fusionsintresset från en del håll egentligen är för att avleda ifrån kärnkraft (som man vet fungerar) till något annat (som vissa säkert till och med hoppas inte fungerar). Och var så säker, den dagen fusionsenergin fungerar så står miljögrupperna redo att börja demonstrera.

Man ska inte låta sig förledas. Bygg kärnkraft nu och få in elen i näten!

BILD: Calder Hall i Cumbria var världens första kärnkraftverk i industriell skala och invigdes officiellt av drottning Elizabeth II år 1956.