Idag, den 10 november, skulle han ha fyllt år – Ennio Morricone, filmmusikens maestro. Det är svårt att tänka sig en filmvärld utan hans toner och hans avtryck på populärkulturen är omöjligt att mäta.

Ennio Morricone föddes den 10 november 1928, och musiken hade han i blodet. Hans pappa spelade jazztrumpet och satte tidigt instrumentet i händerna på den unge Ennio. Redan som sexåring skrev han sina första små kompositioner och hans musiktalang ledde honom till det anrika Santa Cecilia-konservatoriet. Där tog han sig igenom en fyraårig harmonilära på bara sex månader.

Men innan dess gick Ennio i grundskolan i stadsdelen Trastevere i Rom. Där lekte han på skolgården tillsammans med en viss liten Sergio Leone. De båda tappade kontakten efter skoltiden men återknöt den senare – och vi vet alla vilka storverk de skapade tillsammans.

I en tid där filmmusik ofta reduceras till atmosfäriskt muller eller generiska stråkmattor som bara ska ackompanjera bilden, lät Morricone musiken ta plats som en egen karaktär. Med över 450 partitur för film och tv har han tonsatt allt från dammiga ökenstrider i Den gode, den onde, den fule till den råa gangstererans Chicago i De mutbara. Men det var aldrig de storslagna stråkorkestrarna som definierade honom. Morricones verkliga geni låg i det oväntade. Vem mer än han skulle komma på tanken att bygga ett soundtrack kring ett ensamt munspel, en kuslig viskning, ett plötsligt pistolskott eller en melodisk vissling?

I en modern värld som snabbt digitaliserades förblev Morricone en kompromisslös hantverkare. Från den allra första idén till den absolut sista noten skrev han varje unikt arrangemang helt för hand, med penna och papper. Det fanns en innerlig respekt för det traditionella skapandet i varje penndrag, en envishet som gav musiken dess tidlösa och mänskliga själ.

Morricones storhet lät sig aldrig stängas in i biosalongens mörker. Han spände över alla genrer, skrev pophits som toppade listorna och lämnade ett arv som ekar långt in i vår tids populärkultur. När Metallica kliver upp på scenen till tonerna av hans musik, eller när artister som Jay-Z och Muse samplar hans melodier, blir det tydligt och klart: Ennio Morricone skrev inte bara musik till filmer. Han skrev soundtracket till generationer.

Ennio Morricone gick bort sommaren 2020. Efter komplikationer från ett fall där han brutit lårbenet somnade han in på ett sjukhus i sitt älskade Rom, 91 år gammal. Men hans musik lever vidare, in i nästa generation.

Bild: Morricone 2017 (Jakub Janecki via Wikimedia Commons)