Man måste ändå beundra den moderna teknikutopismen. Just när man trodde att Silicon Valley hade nått kulmen av självgodhet – efter biohacking, juicefasta och jakt på evigt liv via ungt blod – lyckas teknikbranschens elit överträffa sig själva. De har hittat ett helt nytt sätt att visa prov på total, gränslös aningslöshet.

De har börjat röka.

Det handlar inte om ett plötsligt nikotinberoende. Nej, i tech-sektorns kalkylatorhjärnor är cigaretten numera ett filosofiskt ställningstagande. Shyam Sankar, teknikchef på försvars- och dataanalysföretaget Palantir, avslöjade nyligen i en intervju med CBS News att AI-forskare har börjat bolma som borstbindare. Logiken? De vill signalera till omvärlden hur mycket de tror på sin egen produkt. Genom att dra i sig tjära och kolmonoxid visar de att deras ”chips are all in”. De är så fullständigt övertygade om att AI snart kommer att bota cancer, att de proaktivt kan börja ge sig själva sjukdomen redan nu.

Det är en logik som kräver en mycket specifik form av akademisk blindhet. Man drar alltså halsbloss för att visa sin osvikliga tro på algoritmerna. Det är ungefär som att hoppa från ett flygplan utan fallskärm för att visa sin gränslösa tilltro till att någon kommer att uppfinna tyngdlösheten innan man slår i marken.

Men det stannar inte vid forskarna. Enligt Business Insider har rökningen blivit en het nätverkstrend i Silicon Valley. Stephen Campbell, grundare av Revamp AI, berättar entusiastiskt om hur han bygger djupa kundrelationer genom att stå och blossa i karaokebarer under viktiga affärsmöten. Jake Jolis, partner på ett riskkapitalbolag, fyller i att rökningen ger unga tech-entreprenörer en aura av att vara skönt laissez-faire – alltså så där rebelliskt obekymrade och befriade från regler – inför anställda och investerare.

Avslöjandet blottlägger den totala naivitet som präglar vår tids nya prästerskap – de som påstår sig bygga vår framtid. Det finns en närmast religiös övertygelse om att AI är en magisk universallösning som står över naturens, biologins och logikens lagar. Det är en sekteristisk teknikoptimism där maskinen förväntas frälsa mänskligheten från alla dess synder, inklusive lungcancer.

Verkligheten är betydligt mer prosaisk. Enligt American Cancer Society ligger rökning fortfarande bakom 30 procent av alla cancerdödsfall i USA och raderar effektivt ut andningsorgan, hjärtan och kärl. Det spelar ingen roll hur avancerad din generativa språkmodell är; dina lungor är fortfarande gjorda av kött och blod, inte kod.

Men i Silicon Valley är rökningen numera det ultimata beviset på status och statusblindhet. De aningslösa tech-miljardärerna, och deras tjänare, tror att de har hackat tillvaron, när de i själva verket bara har återupptäckt 1950-talets mest destruktiva vana, paketerad i en ny, pretentiös tech-retorik.

Det är bara att gratulera tobaksbolagen. De behövde inte ens marknadsföra sig. Det räckte med att vänta på att världens ”smartaste” människor blev tillräckligt högmodiga för att börja röka – för AI:s skull.

Bild: Pixabay