Saudiarabien befinner sig i svårt läge. Fortsätter man bomba houthierna i Jemen så får man räkna med fortsatta motattacker mot flygplatser och oljeanläggningar.

Och dessa attacker är mycket smärtsamma.

I september intog houthierna Jemens Röda havskust i en svepande blitz. Rörelsen har idag kontroll över det strategiska sundet Bab El Mandeb.

Jemen är idag uppdelat i två delar. En del som styrs av houthierna och en annan del som styrs av olika miliser uppbackade av Saudiarabien.

Houthierna har fått sitt namn efter rörelsens grundare Hussein al-Houthi. Han dog 2004 och efterträddes av sin bror Abdul Malik al-Houthi.

Hussein al-Houthi kommer från en gren av shiismen som kallas zaidism. Dessa zaiditer hade en gång stor makt i Jemen. Deras ledare kallades imamer och styrde som en slags påvar och kungar i en person.

Den senaste perioden då dessa imamer styrde i norra Jemen kallades det mutawakkilitiska kungadömet. Det varade mellan 1918–1962.

Efter kungadömets fall upprättades Arabrepubliken Jemen.

Själv tror jag att houthierna, som liksom de gamla kungarna, anser sig höra till en särskild kast av ättlingar till profeten Muhammed, vill återupprätta zaidit-kungarnas forna ära.

Om vi tittar på kartan över det mutawakkilitiska kungadömet så motsvarar det ungefär det område som houthierna styr över idag. Det saknas några ställen här och där, till exempel staden Taiz som är under belägring.

Jag tror att houthierna först och främst vill skaffa sig kontroll över detta arveland.

Houthiernas huvudstad Sanaa var även mutawakkiliternas huvudstad.

Houthiernas Jemen:

Området utgör mindre än hälften av Jemens totala yta men är den folkrikaste. Omkring tre fjärdedelar av befolkningen bor i det houthistyrda nord.

Deras motståndare, ett sammelsurium av miliser med olika mål, hävdar att de med saudisk hjälp ska besegra och driva ut houthierna. Det är tveksamt om de kan lyckas.

Saudierna har försökt besegra houthierna sedan 2015. Eftersom houthierna är nära allierade med Iran så är detta krig också en del av maktkampen mellan Saudiarabien och Iran.

Ett icke omöjligt scenario är att houthierna konsoliderar sin makt i arvelandet och att Jemen de facto delas upp i två stater igen. Ett Nordjemen styrt av houthier, en arvtagare till det zaiditiska kungadömet, och ett sunnitiskt Sydjemen.

BILD: Ett frimärke från det mutawakkilitiska kungadömet. Bilden föreställer imamen Ahmad bin Yahya som styrde 1948-1962.