Denna morgon för exakt 40 år sedan vaknade Sverige till ett nytt Europa, för alltid förändrat. Vi visste det inte inte ännu, den där söndagsmorgonen den 26 april 1986. Vi visste inte att reaktor 4 i kärnkraftverket Tjernobyl hade fått en härdsmälta.

Först på måndagsmorgonen, när kärnkraftverket i Forsmark slog larm om förhöjda nivåer av radioaktivitet, blev det uppenbart att något hade hänt. Men det tog ett par dagar innan vidden av katastrofen blev uppenbar.

Minnet av Tjernobylkatastrofen sitter djupt rotad inom mig. Jag minns hur det snörde ihop sig i bröstet när jag lyssnade på Morgon-Ekot måndagen den 27 april, medan jag gjorde mig i ordning för att åka till jobbet. En anställd vid Forsmark gav utslag för ovanligt höga strålningsnivåer när han passerade säkerhetskontrollen och hela anläggningen utrymdes medan man undersökte om det fanns en läcka.

Det fanns det inte. Det var det radioaktiva nedfallet från Tjernobyl som fick Forsmarks mätinstrument att reagera.

Det som hände sen är sedan länge väl utrett – liksom orsaken till katastrofen.

Under natten till den 26 april 1986 genomfördes ett planerat säkerhetstest i reaktor 4 vid kärnkraftverket i Tjernobyl. Testet startades trots att reaktorn kördes på mycket låg effekt och flera centrala säkerhetssystem hade kopplats bort. Kombinationen av allvarliga konstruktionsfel i RBMK‑modellen och misstag i kontrollrummet gjorde att effekten skenade okontrollerat.

Klockan 01.23 inträffade en serie explosioner som sprängde bort reaktorns tak och blottlade den glödande härden. Den grafit som omgav bränslet fattade eld och brann intensivt, vilket skickade stora mängder radioaktiva partiklar högt upp i atmosfären under flera dygn.

Men hade Sovjetunionens högsta ledning fått som de velat hade det aldrig kommit fram ett deras flaggskepp i kärnkraftsindustrin hade havererat. De lade locket på. Inte ens invånarna i staden Prypjat, bara några få kilometer från Tjernobyl, fick veta hur allvarlig olyckan var och när de, ett par dygn efter olyckan, evakuerades fick de inte veta varför.

I Sverige märktes följderna av Tjernobylolyckan under många år. Stora mängder radioaktivt cesium föll över bland annat Gävleborg, Uppland, Västmanland och delar av södra Norrland, vilket ledde till långvariga begränsningar för jakt, av renkött, bär och svamp. Det tog över 35 år innan det nationella kontrollprogrammet för cesium‑137 i renkött avslutades.

Nu är det alltså 40 år sedan. Det är otroligt att det gått så lång tid – när det känns som om det var alldeles nyss det hände.

För några år sen kom miniserien Chernobyl på streamingtjänsten HBO. Det är inte bara en oerhört spännande berättelse utan också en skarp uppgörelse med den självrättfärdighet och sekterism som präglade det kommunistiska Sovjetunionen. Läs Mohamed Omars krönika om serien – och se den, om du har möjlighet!

Bild:  IAEA Imagebank _Photo Credit: USFCRFC Wikimedia Commons