Som son till författaren och Nobelpristagaren Pär Lagerkvist växte Bengt Lagerkvist upp i en konstnärlig och kulturell miljö. Faderns storhet kom att prägla hans liv – och själv har Bengt Lagerkvist kommit att prägla en stor del av svensk tv-historia.

Han föddes den 4 augusti 1926 i Fiskebäckskil och intresserade sig tidigt för konst och kultur.1952 var han med och startade Teatern i Gamla stan i en liten källarlokal på Yxsmedsgränd. Teatern präglades av en anda av kollektiv arbetsfördelning och kom att bli startskottet för många legendariska skådespelare, bland andra Allan Edwall och Tor Isedal.

Känd för den breda allmänheten blev han när han 1960 tog över som regissör vid TV-teatern. Det blev början på en lång epok av ett stort antal uppmärksammade och mycket populära TV-serier och teaterproduktioner. Många av våra största skådespelare har gjort sina kanske mest bejublade roller just i hans produktioner. Allan Edwall och Sif Ruud som huvudrollsinnehavarna i Hemsöborna (1966), Per Ragnar i Röda Rummet (1970) och Margaretha Krook i Gösta Berlings saga (1986) – oförglömliga rollprestationer i produktioner som blivit klassiker.

Själv ansåg han att Hemsöborna var hans största bedrift – den där speciellt lysande serien han aldrig riktigt nådde upp till igen. Men faktum är att flera av hans senare TV-serier blev lika stora tittarsuccéer. Bombi Bitt och jag (1968), till exempel (efter Nils Fritiof Piratens roman med samma namn) där en 17-årig Stellan Skarsgård gjorde sin första roll.

Bengt Lagerkvist låg också bakom succéserien Någonstans i Sverige, med manus av Jolo, eller Jan Olof Lennart Olsson. Serien, som utspelar sig under beredskapstiden, blev en enorm succé. Här medverkade några av tidens allra mest folkkära skådespelare, såsom Ove Tjernberg, Per Ragnar, Gunnar Björnstrand, Tommy Johnson, Lil Terselius, Hans Klinga och Olle Björling – men också den framstående trummisen Janne Carlsson som kom att bli den mest folkkäre av dem alla och som blev Loffe med hela svenska folket.

Bengt Lagerkvist har också iscensatt flera av av sin fars verk på TV, såsom Gäst hos verkligheten (1961), Bödeln (1965) och Han som fick leva om sitt liv (1987). Mellan 1979 och 1983 var han konstnärlig ledare för TV-teatern.

Som den konstkännare han var producerade Bengt Lagerkvist också många konstprogram för Sveriges television. I de uppskattade programserierna Konstalmanackan, Konstverk berättar och Konstpaus berättade han om konstnärer och konstverk. Man kunde också höra honom berätta om konst som provocerat, i serien Konst som retat många.

Bengt Lagerkvist gick bort 2013, 86 år gammal.

Foto: Allan Edwall i klassikern Hemsöborna, skärmdump SVT Play