OPINION Häromdagen hamnade jag på ett tankeväckande seminarium. Huvudattraktionen var en amerikansk professor från Arizona State. Han var chef för ett stort forskningsprojekt finansierat från amerikanska utrikesdepartementet. Det gick ut på att med modern teknik upptäcka, mäta och avslöja fake news från Ryssland. Just nu handlade det om ryssarnas påverkan på Sverige. Professorn hade blivit inbjuden av amerikanska ambassaden härstädes för att få tillfälle att framför sitt ärende till svenskarna. 

Precis hur han tekniskt går till väga för att nå sina rön framgick inte. Tydligen läste han och medarbetarna tusentals svenska och ryska artiklar och miljontals twittermeddelanden med hjälp av datorer som automatöversatte och klassificerade texterna i olika kategorier såsom propaganda,  disinformation och misinformation. Be mig inte förklara.

Poängen var i alla fall att ryssarna försöker lura i svenska folket att Sverige har problem med invandringen, att EU utövar makt och bestämmer saker i Sverige, att svenskar ibland inte törs gå ut på kvällarna, att brottsligheten ökar i Sverige, att den svenska polisen har svårt att klara sitt jobb och så vidare.

Efter föredraget fick man ställa frågor. Jag frågade vad föredragshållaren var ute efter eftersom det där som ryssarna tydligen försöker övertyga oss om ju verkar sant. EU utövar makt över Sverige, det är ju hela idén med unionen. Hälften av alla nya svenska lagar lär komma från EU (om inte det också är en skröna från Putin). Själv är jag en svensk som numera drar sig för att på natten gå genom Stockholms centrum.

Föredragshållaren svarade något oklart om att det viktiga inte var budskapet i fake news utan avsikterna som låg bakom. Det kunde jag inte förstå men seminarieledningen såg till att vi inte fördjupade oss i just den frågan.

Det hela var kort sagt synnerligen tankeväckande eller snarare frågeväckande och till min förskräckelse har jag inga svar eller ens några krystade teorier kring vad det handlar om.

Varför bestämmer sig den amerikanska staten, i detta fall representerad av dess utrikesdepartement och av ambassaden i Sverige för att undersöka och utveckla teorier om rysk fake news i Sverige? Föralldel, professorn hade gjort liknande studier om Ukraina och Litauen så det var inte bara Sverige som välsignats av uppmärksamheten.

Varför vill USA att svenskarna ska tro att deras egna ögons vittnesbörd ljuger och att det svenskarna ser bara är speglar och rök från Ryssland?

Att USA har en sjuttioårig aversion mot Ryssland, tidigare representerat av Sovjetunionen, är inget konstigt. Kanske är det inte heller konstigt att starka intressen i USA – det militärindustriella komplexet med president Eisenhowers ord – gärna vill att Ryssland ska vara farligt eftersom det är ett betydelsefullt argument för högre statsanslag. Glöm inte att alla anslagsfinansierade organisationer är omsättningsmaximerande. En krigsmakt med betydelsefulla privata underleverantörer måste ha en trovärdigt farlig fiende att rusta emot.

I det perspektivet är det klart att dessa halvdolda makthavare i USA gärna vill att svenskarna ska bli rädda för ryssen och krypa in i Natos famn och öka försvarsanslagen, kanske till de två procent av bruttonationalprodukten som organisationen kräver av sina medlemmar (men då inte av Sverige som inte är medlem utan bara en fripassagerare som knappt betalar halv avgift).

Men blir vi svenskar rädda för ryssen för att han skriver artiklar om tillståndet i Sverige? Det har jag svårt att begripa. Det borde slå tvärtom. Om sanningen kommer från Ryssland – vilket jag inte tror på eftersom jag tror svenska observatörer är bäst på att iaktta och beskriva de lokala förhållandena – så borde det göra svenskarna mer välvilliga stämda mot Putins land.

En annan möjlighet är att USA skräms av möjligheten att Sverige kan bli populistradikalt liksom Ungern och Polen (och liksom USAs egen president Trump) och därför vill försöka övertyga oss om att den svenska populismen inte beskriver en riktig sanning utan en som är tillverkad hos ryssarna. Vill USA trots Sveriges snålhet när det gäller utgifterna för militären skrämma svenskarna för populistiska idéer?

Hade jag på detta seminarium hamnat i en metastas av konflikten mellan president Trump och den amerikanska statsapparaten?

När man inte begriper saker och letar efter möjliga förklaringar till varför makthavare gör obegripliga saker är lösningen normalt att de är förvirrade och inte vet vad de gör. Varför skulle amerikanska makthavare veta vad de vill, annat än att behålla makten, när svenska makthavare framstår som minst lika förvirrade? När svenska makthavare kan slänga bort skattebetalarnas pengar på underliga forskningsprojekt så kan väl amerikanska makthavare göra sammalunda.