Frank Herberts science fictionroman Dune (1965) och den nya filmatiseringen av Denis Villeneuve har lett till en intensiv diskussion på nätet om hur verket ska tolkas. Dune innehåller både religiösa och politiska teman som är öppna för många tolkningar.

Berättelsen utspelar sig i en avlägsen framtid, men mänskligheten har, tvärt emot Marx progressiva historiesyn, återgått till ett feodalt styrelsesätt. Galaxen styrs av en kejsare. Under sig har han ett antal aristokratiska familjer som delat upp planeterna mellan sig.

Denna typ av framtidsfiktioner, som blandar traditionella värderingar och samhällsformer med hypermodern teknologi, brukar kallas ”arkeofuturism”. Star Wars, som hämtat mycket inspiration från Frank Herbert, är ett annat exempel.

På ökenplaneten Arrakis, även kallad Dune, finns galaxens värdefullaste naturresurs, den hallucinogena kryddan melange. Planeten bebos av ett arabliknande folk kallat fremen. De har en religion som innehåller vissa islamliknande inslag; de väntar till exempel på en frälsare kallad ”mahdin”.

I början av berättelsen blir den aristokratiska familjen Atreides av kejsaren tilldelade styret över Arrakis. Den unge fursten Paul Atreides, spelad av Timothée Chalamet, är ingen vanlig människa, han är en supermänniska framavlad i ett eugeniskt program. Han kan se både det förflutna och framtiden.

Fremen-folket ser i Paul sin ”mahdi” och med honom som ledare går de ut i heligt krig. Ett exempel på hur myter används för att ge makten legitimitet.

Det finns en lärdom i Dune, ganska banal faktiskt, som är aktuell i vår tid. Nämligen att fruktan gör oss dumma och lättstyrda.

Paul kan se framtiden, ja, men det som verkligen gör honom till en supermänniska är hans inre styrka. Han är inte rädd.

Pauls mor Jessica är en häxa som tillhör orden Bene Gesserit. Det är denna orden som har styrt det eugeniska programmet i syfte att skapa en supermänniska.

När Paul som femtonåring prövas av häxornas abbedissa upprepar hon ordens läroord: ”Fear is the mind killer”.

Det är styrkan att övervinna fruktan som skiljer människan från djuren. En människa som är styrd av fruktan, menar häxorna, är utan förnuft.

Bene Gesserits litania mot fruktan:

I must not fear.
Fear is the mind-killer.
Fear is the little-death that brings total obliteration.
I will face my fear.
I will permit it to pass over me and through me.
And when it has gone past I will turn the inner eye to see its path.
Where the fear has gone there will be nothing.
Only I will remain.

Det är svårt att, när man hör dessa ord idag, inte tänka på hur fruktan för det kinesiska viruset har fått grepp om människor, både ledare och ledda. Hela samhällen har stängts ner under så kallade ”lockdowns”. Drakoniska åtgärder har införts, friheter har inskränkts. Boten blev skadligare än soten.

Ett annat exempel är förstås klimathysterin, skräcken för undergången, som fått stora delar av befolkningen i Västerlandet, även de mest utbildade, att återfalla i primitivt magiskt tänkande. De är övertygade att de genom att ”offra” kan styra vädrets makter.

För att återknyta till begreppet ”arkeofuturism”: hur mycket vi än utvecklas vetenskapligt och teknologiskt förblir människan densamma som hon var på stenåldern.

Det verkar inte som om vi kan befria oss från den fruktan som gör oss oförnuftiga. Och det är tyvärr ett drag som utnyttjas av människor som söker makt. De är, liksom Paul i Dune, ”supermänniskor” i den meningen att de inte låter sig ryckas med i de återkommande masspsykoserna, utan i stället använder dem för sina intressen.

Makthavare har i alla tider i krisen sett en möjlighet att utöka sin makt.

Så finns det en annan grupp ”supermänniskor”: de nytra, klart tänkande och skeptiska människorna som genomskådar de mäktigas planer och manipulationer.

Frank Herberts vision om en framtid där människor fortfarande styrs av fruktan, och därmed även oförnuftiga och vidskepliga föreställningar, ter sig inte alls osannolik. Om inte evolutionen, på naturlig eller artificiell väg, då förvandlat oss till ”supermänniskor”.

Frågan är om det är önskvärt eller om det bara skulle leda till en annan slags dystopi.

Du kan visa din uppskattning för skribenten genom att donera via swish till 0760078008 eller bli månadsgivare på Patreon

Klicka här för att gilla min sida på Facebook.