OPINION För att förstå amerikansk politik måste man känna till Citizens United. I ärendet 558 U.S. 310 (2010) ”Citizens United mot Federal Election Commission”, angående kampanjfinansiering, slog Högsta Domstolen fast att klausulen om yttrandefriheten (1st amendment) förbjuder regeringen att begränsa beloppet för politisk kommunikation av företag. Med andra ord: i USA är det tillåtet för företag att spendera obegränsat med pengar på att påverka politiken.

Sedan Ronald Reagans dagar har eliten sakta men säkert förvandlat sin finansiella rikedom till politisk makt genom finansiering av båda de politiska partierna i Amerika – Republikanerna och Demokraterna. Multinationella storföretag inom industrier som läkemedel, försäkring, bank, militär och energi spenderar oändliga summor pengar på lobbyverksamhet i Washington. Deras gemensamma mål är att kontinuerligt öka sitt politiska inflytande genom att avreglera ekonomin och sänka sina egna skatter.

Idag befinner sig aktiemarknaden i USA på en ”all time high”, arbetslösheten är nere på 3,6 procent och BNP-tillväxten ligger kring två procent. Ekonomin rullar på bra i USA, men inte för alla. Under de senaste 30 åren har ojämlikheten i inkomst och förmögenhet ökat dramatiskt i USA. 2017 levde 43,1 miljoner amerikaner under den federala fattigdomsgränsen. 2018 saknade 27,5 miljoner amerikaner sjukförsäkring. Ungefär 40 procent av amerikanerna har svårt att få ihop $400 till oväntade utgifter. Studielånsskuldberget i USA har växt till otroliga $1,4 biljoner dollar, vilket är småsaker i jämförelse med den totala konsumentskulden som ligger på $13,86 biljoner. I genomsnitt har varje hushåll med kreditkort i USA en skuld på $8 500.

Men underligt nog är det inte inkomstskillnaderna, fattigdomen, skuldbergen eller avsaknaden av allmän sjukförsäkring som mainstream media i USA ägnar tid åt. Varför? Citizens United! De stora nyhetskanalerna ägs idag av storföretag. AT&Ts företag WarnerMedia äger CNN, telekommunikations giganten Comcast äger MSNBC och Robert Murdochs Fox Corporation äger Fox News. Dessa mediagiganter är inte längre neutrala observatörer och kritiska journalister på den politiska scenen. De har strategiska företagsmål som måste försvaras inför medborgarna. Media har sina politiska favoriter och fiender.

Valåret 2016 är ett slående exempel. Två så kallade populister ville ta över presidentposten efter Obama – Donald Trump hos Republikanerna och Bernie Sanders hos Demokraterna. Båda var outsiders och kritiska till etablissemanget i Washington, men endast en av dem var medias favorit. ABC World News Tonight följde Trumps kampanj i 81 minuter medan Bernie fick nöja sig med 20 sekunder. CNN, Fox och MSNBC gick så långt att man hellre visade ett tomt podium i väntan på Trump än ett Bernie konvent. Slump? Knappast.

Spola fram i tiden till 2019. De demokratiska partiets primärval drar igång om tre månader, och åter är Bernie med i racet. Även denna gång väljer mainstream media att agera som om Bernie inte finns. Varför? Bernie Sanders är storföretagens, den politiska överklassens och mainstream medias existentiella fiende nummer ett. Bernie vill ha Citizen United upphävd.

Bernie har förklarat krig mot de största bidragsgivarna i amerikansk politik, såsom försäkringsbolag och läkemedelsföretag som tjänar miljarder på privat sjukvård och dyra mediciner, det industrimilitära komplexet som kräver regelbundna militära konflikter och Wall Street som blåste Main Street under finanskrisen 2008.

Att mainstream media och deras företagsägare reagerar mot Bernie är lätt att förstå. Deras hat för Trump är å andra sidan ett spel för gallerierna. De må ogilla Trump som person, hans bullriga karaktär, bristande finess i jämförelse med Obama, och givetvis för att han hade mage att besegra Hillary Clinton, Washington elitens utvalda kronprinsessa. Men Trump fyller två viktiga funktioner för mainstream media i USA. Ett, han säljer annonstider. TV sofforna fylls av politiska kommentatorer som dygnet runt vänder och vrider på Trumps Twitter meddelanden. Två, tack vare Trump kan mainstream media fortsätta att inte rapportera om en tuff vardag för många amerikaner med låga löner, dubbelarbete, fattigdom, ekonomiska skulder, bristande sjukvård, växande ekonomisk ojämlikhet och oändliga och kostsamma regimförändringskrig.

Citizen United har bidragit till att skapa ett politiskt system i USA som bäst kan beskrivas som en oligarki. I dagarna röstade 188 demokrater med republikanerna för Trumps militärbudget på 738 miljarder dollar, en ökning med 120 miljarder sedan Obamas tid. Varför? Därför att Demokratiska partiets elitstyre hellre förlorar till Trump än vinner med Bernie! Med Trump är det business as usual i Washington. Med Bernie som president kommer den amerikanske arbetaren och skattebetalaren att hamna i fokus, på storföretagens bekostnad. Bernie hotar därmed status quo i amerikansk politik.

Den tredje februari 2020 drar valåret igång i Iowa. Kommer mainstream media behandla Bernie som alla andra kandidater? Don’t count on it!

Jakob Modéer, statsvetare utbildad i USA med Masters i Biståndsmanagement, f.d. affärsman och utländsk investerare, projektledare på näringslivsutvecklingsprojekt (SECO, USAID, DFID, EU) och hemmahörande på Balkan sedan 1993. Skriver om Balkan och Västvärlden på egen blogg (jakobmodeer.com). Tror att vissa värderingar är bättre än andra om man vill skapa ett samhälle som prioriterar alla medborgares välmående.