Under de senaste decennierna har somalierna etablerat sig som en av de rikaste och mäktigaste folkgrupperna i Kenya.

Det kanske förvånar många svenskar att höra att somalier i Kenya är kända som driftiga entreprenörer, småföretagare och affärsmän.

Somalierna växer dock inte bara i ekonomisk styrka, utan även demografiskt då en somalisk kvinna i genomsnitt föder sju eller åtta barn.

Många kenyaner ställer frågan: vad är det som gör somalier så framgångsrika?

Jag har tillbringat mycket tid med somalier i Kenya, framför allt i kuststaden Mombasa, och jag har gjort ett antal iakttagelser som jag tror kan förklara deras framgång.

Den första och viktigaste faktorn är förmodligen den somaliska diasporan i västvärlden. När kriget bröt ut i Somalia 1991 utvandrade massor av somalier till väst. De kunde skaffa sig kapital och kunskap som de inte haft tillgång till annars.

Den somaliska diasporan pumpar in kapital i de somaliska affärsverksamheterna i Kenya.

En annan faktor är gratis arbetskraft. Somaliernas barn arbetar gratis i föräldrarnas företag. Och eftersom man har många barn blir det många hjälpande händer. För somalierna innebär det inte ett lika stort socialt stigma som för många andra folkgrupper om man inte sätter sina barn i skolan. Somaliska barn går ofta i skolan endast sporadiskt. Särskilt flickor hjälper istället mamma hemma istället för att gå i skolan.

Gratis arbetskraft innebär att man hålla nere priserna.

En tredje faktor är en billig livsstil. Somalier äter visserligen ute, men inte i lika hög grad som andra. De går inte heller på krogen. De är muslimer och därför absolutister. De köper också mat billigt i stora kvantiteter, till exempel olja, ris och bönor, som de förvarar hemma. De bor trångt, med ibland så många som sex barn i ett rum.

En fjärde faktor är frånvaron av banklån och ränta. Somalier har mycket lågt förtroende för banker och föredrar att förvara sina tillgånger inom räckhåll. Kapital skaffar man genom räntefria lån inom släkten. Man har också ett system som innebär att man bildar grupper. Varje medlem i gruppen bidrar sedan med en fast summa, till exempel en gång i veckan. Därefter delar man ut den totala summan till en gruppmedlem i taget så att han kan göra något meningsfullt.

Jag känner rika somaliska affärsmän som äger flera fastigheter och företag utan att någonsin ha haft kontakt med en bank. Somalier föredrar att investera sina pengar i fysiskt guld eller fastigheter istället för att spara i bankkonton.

En femte faktor är tilltit och lojalitet inom gruppen. Somalier har hög tillit till andra somalier vad gäller affärer. Det beror till stor del på att ryktet är så viktigt. En somalier som förråder en annan somalier i affärer förlorar sitt rykte. Detta gör att till exempel tio somalier kan anförtro en somalier sina pengar och skicka honom till Kina för att köpa varor. Man kan därmed köpa stora kvaniteter och sänka inköpspriserna. Man minskar också reskostnader och så vidare. Det blir självklart mycket billigare än om alla tio affärsmän skulle göra individuella resor till Kina.

En sjätte faktor är familjesammanhållningen. Genom arrangerade äktenskap kan föräldrarna välja partners åt sina barn som gynnar familjens affärsverksamheter. Särskilt flickorna uppfostras att bevara sin oskuld och sitt ”goda rykte” för att dämed få högre värde på äktenskapsmarknaden. Man kan så gifta bort dem med män som kan tillföra kapital/kontakter till familjen.

Som ni förstår är det svårt att tillämpa detta recept för framgång i Sverige.

BILD: Somalisk gardinbutik i Mombasa, Kenya. Författarens foto.