Fram till helgdagsreformen 1772 var tredjedag jul en helgdag. Dagens namnsdagsbarn har också koppling till den kristna tron – idag firar katolska kyrkan aposteln Johannes. Han var den yngste av apostlarna och kallas ofta ”den älskade aposteln”.

Enligt traditionen är Johannes den ”älsklingslärjunge” som i fjärde evangeliet, vid den sista måltiden, lutar sitt huvud mot mästarens bröst. Han är också den som står tillsammans med Jesu mor nedanför korset och som till slut också är vittne till både den tomma graven som till närvaron av den uppståndne Jesus.

Johannes intog en viktig plats i ledningen av den första gruppen av kristna. Hans evangelium är det mest symbolladdade och djupsinniga av evangelierna. Han är inriktad på att klargöra vem Jesus är – att han är Guds son som har kommit hit till världen och som uppenbarar Gud för människorna. 

Johannes var mycket ung när han blev Jesu lärjunge och han var den ende av apostlarna som inte gick en våldsam död till mötes. Enligt traditionen var han verksam i Efesos, där han blev en mycket omtyckt man. Han ska ha varit närmare 100 år när han gick bort.

Senare, på 500-talet efter vår tideräkning, lät kejsar Justinianus uppföra en stor basilika till hans ära. Än idag vittnar ruinerna om vilken storslagen kyrka det var.

Bilder: Aposteln Johannes, målad av Peter Paul Rubens (Wikimedia Commons) och Johanneskyrkan i Efesos (Wikimedia Commons)