Apollo 13: Survival är en ny dokumentär på Netflix (hade premiär 5 september) som tar oss tillbaka femtio år i tiden.

Den handlar Apollo 13:s misslyckade resa till månen i april 1970.

De tre astronauterna Jim Lovell, Fred W. Haise och Jack Swigert befann sig strandsatta halvvägs mellan jorden och månen efter att viktiga delar i farkosten gått sönder.

En rysare som slutade gott.

Orden ”Houston, we have a problem” har blivit legendariska. Det var Jim Lovells ord till NASA:s markkontroll i Houston. (Han sa dock i verkligheten ”Houston, we’ve had a problem”.

Den dramatiska händelsen har tidigare skildrats filmen från 1995 med Tom Hanks i rollen som astronauten Jim Lovell.

USA:s rymdprojekt nådde sin höjdpunkt när Neil Armstrong som första människa satte sin fot på månen den 20 juli 1969.

Man hade uppnått det mål som Kennedy hade satt sig före i sitt ”We Choose to go to the Moon”-tal den 12 september 1962: att ta sig till månen innan decenniet var slut.

And this will be done in the decade of the 60s. It may be done while some of you are still here at school at this college and university. It will be done during the term of office of some of the people who sit here on this platform. But it will be done. And it will be done before the end of this decade.

Efter detta minskade den amerikanska motivationen – och budgeten. Man hade redan vunnit kapplöpningen mot Sovjetunionen.

Det som återstod att göra efter denna triumf var rent vetenskapliga saker – som att samla in stenar. Det var svåra att entusiasmera massorna för geologiska exkursioner. Apollo 13-uppdragets motto var ”Ex luna, scientia” (Från månen, kunskap).

Netflix dokumentär berättar samma historia som vi hört förut. Men har tillfört nytt intressant bildmaterial som låter oss komma personerna närmare.

När astronauterna landade säkert firade folket i Houston (samtliga så kallade ”vita” farbröder) med feta och fina cigarrer (se bilden). De tre hjältarna mottog sedan folkets hyllningar och belönades med medaljer av president Nixon.

De amerikanska månfärderna var uppkallade efter den grekiska guden Apollo. Kineserna, som är numera väldigt ivriga rymdfarare, har uppkallat sitt månutforskningsprogram efter den kinesiska gudinnan Chang’e.

I artikeln om Chang’e på Wikipedia kan man lära sig lite om kinesisk mytologi.

I juni i år landsatte man sonden Chang’e 6 på månens svårtillgängliga baksida. Syftet var att samla prover.

Kineserna planerar att göra det som amerikanerna på grund av minskad entusiasm och minskad budget aldrig fick gjort: att bygga en station på månen.