Det har länge varit spänt mellan de stora jättenationerna Egypten och Etiopien.

Spänningen beror på att Etiopien, utan att bry sig om Egyptens invändningar, sedan 2011 byggt en enorm damm vid Blå Nilen.

Etiopierna kallar den för ”Stora Etiopiska Renässansdammen” och hoppas att den ska ”göra Etiopien stort igen”.

Ambitionen är att bli Afrikas största elexportör.

Egyptierna däremot ser dammen som ett hot. Man fruktar att den ska påverka landets vattenförsörjning. Den enas bröd, den andres död.

Etiopien behöver för sin ”stora renässans” dels el, men också tillgång till havet. Sedan man förlorade Eritrea har ju nationen varit ”landlocked”.

Man importerar gods genom hamnar i grannländerna Djibouti och Kenya. Men det räcker inte.

Etiopiens president Abiy Ahmed har flera gånger lovat att han ska se till att ”spränga fängelsemuren” och förse etiopierna med en väg till böljorna.

Sådant tal har förstås oroat Eritrea.

Men Etiopien har inte valt krigets väg för att förverkliga sin dröm om havet. Istället slöt man ett avtal med regeringen i utbrytarrepubliken Somaliland.

Somaliland bröt sig loss 1991 och har egen regering, flagga och valuta. Dock saknar man internationellt erkännande.

Enligt avtalet skulle Etiopien erkänna Somalilands självständighet mot att få tillgång till hamnen i Berbera i Adenviken. Man skulle också så småningom upprätta en flottbas.

Avtalet tillkännagavs i januari i år. Nyheten fick regeringen i Mogadishu att se rött.

Somaliland är alltså formellt en del av Somalia och står under Mogadishus makt och myndighet. Nu hade den illegitima regeringen i Somaliland haft fräckheten att sluta ett avtal med ärkefienden Etiopien!

Regeringen i Mogadishu svor att sätta somaliländarna på plats. Man är dock större i orden än på jorden. Det är knappt att Mogadishu kan hålla ordning på sitt eget territorium. Terrorgruppen Ash-shabaab härjar än och genomför attacker då och då.

Blå Nilen har sin upprinnelse i Tanasjön på det etiopiska höglandet:

Avtalet mellan utbrytarrepliken Somaliland och Etiopien förde dock Egypten och Somalia närmare varandra. Min fiendes fiende är min vän.

För två veckor sedan for Somalias president Hassan Sheikh Mahmoud till Kairo. Där undertecknade han en överenskommelse med Abd al-Fattah al-Sisi om militärt samarbete.

Nu har Egypten landsatt trupp i landet. Och en del av den ska stationernas vid Etiopiens gräns.

Egypten menar att Somalia, som medlem i Arabförbundet, är en ”brodernation”, vars bön om hjälp man inte kan ignorera.

”Ingen ska försöka hota Egyptens bröder”, sa al-Sisi vid en pressträff nyligen. ”… särskilt inte om våra bröder ber oss stå vid deras sida.”

Egyptierna ska visst också hjälpa regeringen i Mogadishu att göra slut på de envisa banditerna i Ash-shabaab.

Många kloka bedömare tror dock att huvuduppgiften är att kontra Etiopien. Medan Somaliland i Etiopien har en beskyddare och ”storebror” har Somalia nu Egypten.

Det finns risk för att de båda jättarna ska göra upp på somalisk mark.

BILD: Somalis president Hassan Sheikh Mahmoud möter Egyptens president Abd al-Fattah al-Sisi i Kairo.