För de flesta som har seglat i Västindien är singer/songwritern Jimmy Buffet (1946 – 2023) ett känt namn. Han var en av de mest framgångsrika och förmögnaste artisterna i världen med en förmögenhet på mer än 10 miljarder kronor. Under 2000-talet var han den tionde bästa turnéartisten i världen med 4,5 miljoner sålda biljetter. 

Hans genre var ”tropical rock music” som beskrev en livsstil som ”island escapism” och som innebar att man skulle njuta av livet. Hans mest kända låtar är bland andra ”Margaritaville”, ”Cheesburger in Paradise”  och ”Son of a Son of a Sailor” (själv råkar jag vara en son av en son av en son av en seglare, eftersom farfars far var sjökapten som seglade i Östersjön).  

Jimmy Buffett producerade mer än 30 album (bland andra ”Changes in Latitudes” och ”Changes in Attitudes”) som sålt 20 millioner och fått både guld-, platinum -och multiplatinum-priser. Det amerikanska tv-bolaget CBS, i sitt välkända program 60 Minutes, har gjort en dokumentär om honom. 

Jimmy Buffett började från ingenting. När han gick på collage jobbade han extra på skeppsvarv som elektriker och svetsare och tog så småningom en fil kand-examen i historia 1969 och undvek därmed att bli inkallad under Vietmankriget. 

Hans beundrarskara är de så kallade ”babyboomers”, dvs 40-talisterna; de kallas skämtsamt för ”Parrotheads”. Men Buffett var inte bara sångare, han var även författare och affärsman och rörde sig ofta i kretsar med andra författare som Truman Capote, framträdde en gång med Frank Sinatra och var försångare till en av Eagles konserter. Sex och droger var vanliga under den tiden. När hans karriär tog fart var det första han köpte en segelbåt och han seglade under flera decennier runt i Karibien och framför allt till Key West i Florida. Det var först tack vare sin andra fru som han ”skärpte till” sig lite; ut åkte trasiga jeans och ärmlösa skjortor. Det intressanta var att när han i sånger och böcker kritiserade turism i Key West, ledde det i stället till en ökning av turister.  

Buffett skrev tre böcker som alla placerade sig på The New York Times Best Seller lista. Böckerna ”Tales from Margaritaville” och ”Where is Joe Merchant?” låg mer än 7 månader på tidningens bestsellerlista för skönlitteratur. Hans memoarer ”A Pirate Looks at Fifty ” gick direkt upp på nummer ett på The New York Times bestsellerlista för facklitteratur. Detta innebar att han är en av få författare i världen som nått toppen för både fack- och skönlitteratur. Han skrev även barnböcker som ”The Jolly Mon” med sin äldsta dotter Savannah och uppträdde i det populära TV-programmet Sesame Street där han sjöng med ”Kermit the Frog”. 

Som affärsman grundade Buffett Margaritaville-restauranger och licensierade hotell, kasinos, ålderdomshem, barer, möbler, drycker och mycket mer där hans livsstil marknadsfördes. En av hans Margaritaville cafeer i Las Vegas hade ett tag den högsta omsättningen för krogar i hela USA. 

2018 var Buffett med och grundade ”Coral Reefer” varumärke för marijuana (som numera är legaliserat i vissa delstater i USA). Trots samma namn som investeraren Warren Buffett, som är en av världens rikaste män, var de inte släkt men blev vänner. Jimmy investerade i Warrens fond Berkshire Hathaway och de kallade varandra för ”Cousin Jimmy” och ”Uncle Warren”. Buffet var även en duktig pilot och ägde ett stort jetflygplan som han använde mellan turnéerna.  

2015 talade Buffett på University of Miamis avslutning och blev hedersdoktor i musik. Vid tillfället hade han flip flops och pilotglasögon på sig och rådde studenterna att: ”It’s time to see the world, time to kiss a girl, and time to cross the wild meridian.”  

Han framträdde på sin sista konsert i våras och avled av cancer 1 september 2023, 76 år gammal i sitt hem i Sag habor, New York. När han dog beordrade Floridas guvernör (och presidentkandidat) Ron DeSantis att delstatens flaggor skulle halas på halv stång under 7 dagar.  

En beundrare skrev: ”A big part of his success was not only in his music and his entertaining ability, but in his wonderful, down to earth, nice personality. Unlike most entertainers, he never let all of the success go to his head. What a guy! We need many more like him.”