Vad är nostalgi? Slår man upp ordet i Nordisk familjebok, 1800-talsutgåvan, får man veta att det är en ”sjuklig, smärtsam hemlängtan” som, om den är allvarlig, kan leda till sinnessjukdom:
I synnerhet hos unga qvinnor, som nödgats lemna hemmet och vistas bland främmande menniskor och i främmande land, kan denna företeelse stegras till en verklig sinnessjukdom, en form af melankoli med hallucinationer för syn och hörsel rörande hemmet och anhöriga samt med våldsamma drifter till sjelfmord, mordbrand m. m. Har sjukdomen framskridit långt, botas den icke alltid, som man skulle tro, genom återförande till hemmet.