När jag var muslim upplevde jag hur dadlarna hade en närmst helig status. Under månaden ramadan skulle man bryta fastan med tre dadlar. Dadlar var inte bara nyttiga och hälsosamma, utan kunde också bota sjukdomar och skydda mot svart magi. Dadelpalmen nämns flera gånger i Koranen, som i vers 50:10 där de talas om ”resliga palmer” som ett bevis på hur Gud välsignat människorna.

Frida Johansson Metso är psykolog, samordnare för Röda Korsets kompetenscenter för tortyr- och krigsskaderehabilitering och fristående kolumnist på Dagens Nyheters ledarsida.

I flera samtal med folk här i Mombasa har jag försökt föra fram bevis för att andra delar av världen gör framsteg. ”Kina kan gå om USA ekonomiskt”, säger jag. Och tillägger: ”Indien har skickat en farkost en månen”.

En av de starkaste makterna i Mellanöstern idag är den islamiska republiken Iran. Idag utövar den iranska regimen varierande grad av kontroll över Irak, Syrien och Libanon samt norra Jemen.

Det är ett stort territorium. Och det innebär i praktiken att Israels gräns mot Libanon och Syrien är en gräns mot Iran.

Under de senaste decennierna har somalierna etablerat sig som en av de rikaste och mäktigaste folkgrupperna i Kenya.

Det kanske förvånar många svenskar att höra att somalier i Kenya är kända som driftiga entreprenörer, småföretagare och affärsmän.

År 2006 sa vår statsminister Fredrik Reinfeldt så här: “Ursvenskt är bara barbariet. Resten av utvecklingen har kommit utifrån.”

Jag befinner mig just nu i Mombasa, Kenya. Eftersom jag är vit är jag inte som alla andra. De vita kallas “mzungu”. Det spelar ingen roll vilket land du kommer ifrån, vilken kultur eller religion du har. Din vita hudfärg bestämmer vem du är.

När jag för några år sedan letade efter någon svensk historia att läsa för barnen på halloween, hittade jag ett kapitel i Alla vi barn i Bullerbyn som jag tycker passar. Boken kom ut 1946 och är den första av Astrid Lindgrens böcker om Bullerbyn.

Hur Koranen kom till är det ingen som riktigt vet. Inte ens de fromma muslimska lärda är överens om vilka historier man ska lita på. De flesta verkar dock vara överens om att Koranens olika stycken inte hade samlats ihop till en bok under profeten Muhammeds livstid. De ska dock ha funnits bevarade på bland annat benbitar och blad.

Under ett besök i Kenyas huvudstad Nairobi i somras gick jag och såg en kung fu-tävling. Syftet var att bilda mig en uppfattning om “Kinabilden” bland kenyaner. 

Det kinesiska inflytandet har ju ökat starkt i Kenya de senaste decennierna. Kineserna har byggt vägar, järnvägar och annan infrastruktur i landet. Tusentals kineser, åtminstone femtio tusen, bor här permanent. Det finns numera två Chinatowns i Nairobi.

För några dagar sedan skrev Birgitta Sparf här om hur svensk reklam gärna visar upp en svensk kvinna i sällskap med en svart man.

Sparf konstaterar att det är extremt få svenska kvinnor som befinner sig i en relation med svart man. Den överväldigande majoriteten följer nu, liksom förr, principen om “lika barn leka bäst”.

Sigge Strömberg (1885-1920) var en numera bortglömd författare, journalist och tidningsman. Jag hade inte vetat vem han var om jag inte hade hittat Pojkarnas julbok 1931 på loppis för 3 kr.

Sam Martin Burr är en brittisk konvertit till islam. I vuxen ålder bestämde sig Sam för att bli muslim. Han gifte sig med en somalisk kvinna. 

För ett tag sedan berättade jag om “den vite massajen”, en vit svensk pojke som hade adopterats av massajstamman i Tanzania. Han heter Oscar.

Oscars mamma hade gift sig med en massajman, så blev Oscar adopterad av stammen.

För en tid sedan, mellan den 26 juni och den 1 juli i år, samlades omkring två miljoner muslimer i Arabiens två heliga städer. Vallfärden till Mecka, al-hajj, är en av den islamiska trons fem pelare. Varje frisk vuxen muslim som har medel är förpliktigad att vallfärda. 

I söndags den 27 augusti rapporterades att ett tåg för första gången lämnat Ryssland med gods på väg till Saudiarabien via en del av den nya transportkorridoren North–South Transport Corridor (INSTC).

Nyligen (14/8) ägde ett så kallat ”boksläpp” rum vid universitet i Nairobi, Kenyas huvudstad. Boken som ”släpptes” heter ”Utawala wa China”.

Det betyder ”Kinas styrelse” på swahili. Boken är skriven av person som har praktiskt erfarenhet av att styra Kina, nämligen dess styresman Xi Jinping.

Just nu går det en våg av 80-talsnostalgi genom populärkulturen. Det är därför jag vill titta närmare på tonårsfilmer från perioden. Nostalgivågor är inget nytt för vår tid. På 80-talet, som man nu längtansfullt blickar tillbaka på, så var 50-talet inne. Då hade nämligen fyrtiotalisterna nått medelåldern och fått egna barn. De ville köpa prylar, se filmer och lyssna på musik från sina uppväxtår.

Under natten till fredag (11/8) sköt ryska rymdflygstyrelsen Roskosmos upp sin månlandare Luna-25.

Igår under söndagen började den ryska månraketen skicka data till jorden. Målet för expeditionen är bland annat att söka efter vatten i frusen form på månens sydpol. Enligt den ryska rymdmyndigheten ska Luna-25 ta prover och bedriva ”långsiktig vetenskaplig forskning”.

På loppis hittade jag barnboken Öknen och borgen. Boken är tryckt 1960 och skriven av den ganska okända författarinna Astrid H. Montelin. Hon var född Paulin i Helsingborg år 1893 och avledd 91 år gammal i Västerås.

I söndags firades Den ryska flottans dag i Sankt Petersburg, landets näst största stad. President Putin inspekterade en stor mängd fartyg och ubåtar som paraderade i Finska viken. Han meddelade även att han skulle förse flottan med 30 nya fartyg.

Irans högste ledare ayatolla Ali Khamenei anser att Sverige har ”intagit en krigsställning gentemot” den muslimska världen. Orsaken är att den svenska regeringen har tillåtit skändningar av Koranen. 

Det är en växande trend – muslimer som flyr från västvärlden till Turkiet. Fenomenet diskuteras på YouTube-kanalen The Thinking Muslim.

Thomas Abdul Qadir, en amerikansk konvertit till islam, intervjuas av kanalens värd, en brittisk-pakistansk muslim. Båda har invandrat till Turkiet och är sedan flera år tillbaka bosatta i Istanbul. 

Kenya har under den nuvarande presidenten William Ruto vänt sig österut. I slutet av maj besöktes landet av Rysslands utrikesminister Sergey Lavrov.

Ruto har deklarerat att han vill minska användningen av amerikanska dollar i Kenyas utrikeshandel. 

I Frankrike rasar upploppen. Man talar återigen om ”integration”. Då menar man att befolkningen med arabisk och afrikansk bakgrund ska integreras i den franska kulturen.

Detta är dock osannolikt. Det skulle kräva att den utveckling som pågått i mer än femtio år skulle tvärvända.

Somalier har byggt Östafrikas största köpcentrum i Kenyas huvudstad Nairobi. Köpcentret heter Business Bay Square (BBS) och är mer än 130 000 kvadratmeter stort.

Centret, som invigdes för några veckor sedan, innehåller flera lyxhotell, restauranger, gym, sjukhus och moskéer. Det är en stad i staden. Ett mini-Dubai i Afrika. 

Snart är det midsommarafton. Midsommarafton firades förr den 23 juni. Dagen före midsommardagen, kallas Johannes Döparens dag, även S:t Johannes eller S:t Hans.

Namnet Johan var år 2018 det sjunde vanligaste förnamnet i Sverige; Jan var det tionde, Hans det tolfte och John det 31:e. Alla dessa namn är varianter av Johannes. Min morfar, född 1920, hette John. Den formen av namnet kom till Sverige på 1700-talet. Hans far hette Johan.

Troende muslimer som försöker leva i enlighet med islam stöter på många problem. Jag har läst boken Muslimers möte med svensk sjukvård och skola (1999) som är skriven av religionshistorikern Jan Samuelson. Han var före sin död lärare vid Örebro universitet. Han hade också konverterat till islam och var gift med en muslimsk kvinna från Irak.

Tory-politikern Boris Johnson blev anklagad för grov “islamofobi”, och även “rasism”, då han i en krönika i tidningen Telegraph i augusti 2018 jämförde muslimska kvinnor i burka med “brevlådor”.