Den 13 april sedan avfyrade den islamiska republiken Iran en salva raketer och drönare mot Israel. Det var första gången Iran attackerade Israel direkt.

Syftet var att visa muskler.

Och det verkar ha fungerat. För svaret på attacken tycks bestå av nya västerländska ekonomiska sanktioner mot Iran. Dessa är symboliska kommer knappast att orsaka någon större skada. Irans största handelspartner är Kina. Iran är medlem i två stora internationella ekonomiska organisationer: BRICS och Shanghai Cooperation Organisation.

Idag börjar årets fjärde månad då jorden öppnar sig och grönskan gror. Namnet kommer ju troligen av latinets aprilis, en avledning av aperire, ”öppna”. I Sverige kallades av samma anledning april förr gräsmånad eller grödemånad.

Påsken, liksom de flesta svenska fester, är ett exempel på hur det hedniska och det kristna sammansmälter i svensk kultur. Ordet påsk kommer från hebreiskans ”pesach” som betyder ”gå förbi” och påminner om hur dödsängeln i Egypten gick förbi det judiska folkets hus utan att röra dem. De hade strukit blod på sina dörrar.

Zimbabwe är ett land i södra Afrika. Innan Robert Mugabes marxist-leninistiska gerilla tog över makten år 1980 hette landet Rhodesia.

Namnet Zimbabwe tog de nya makthavarna från ruinkomplexet Stora Zimbabwe. Ordet betyder ungefär ”stenhus” på bantuspråket shona. Mugabe tillhörde shonafolket.

Jag tror att människor har en inneboende benägenhet att känna skuld. Om vi inte känner det av oss själva så finns det alltid någon annan som påminner oss så att vi till slut lik förbannat står där med en känsla av överträdelse och skyldighet.

Troligen har tänkare i alla tider besvärats av att man liksom aldrig kommer fram till någon slutgiltig sanning. Det beror på att världen är ett kaos och att varje teori människan gör sig för få tillräcklig ordning för meningsfullt handlande är ofullständig och felbar. Så är det till och med inom den mest sanningssökande och empiriorienterade tankefältet av alla, nämligen naturvetenskapen. Isaac Newtons formuleringar av fysikens lagar gällde som högsta sanning under några hundra år. Sedan bestämde sig människan för att skicka ut saker i rymden och då behövdes nya fysiska lagar (som Albert Einstein lägligt nog redan hade kommit på).

Arabiska är ett av de stora språken. Det var tidigare lärdomens språk i den islamiska världen, motsvarande latinets ställning hos oss. I modern tid produceras dock mycket lite av intresse på arabiska.

Tittar man till exempel på arabiska Wikipedia inser man ganska snart att väldigt många artiklar är översättningar av varierande kvalitet från engelska.

I teveserien Game of Thrones finns en gigantisk mur som hindrar ”de vita vålnaderna” från att invadera Westeros. Jag tänkte berätta om en annan mur, som är lika mycket fantasy som muren i Game of Thrones: Alexander den stores mur.

Legenderna om den unge grekiske världserövraren har hänfört många folk och spritts på många språk. En märklig legend om Alexanders ”resa till världens ände” letade sig även in i Koranen. Hur kan det komma sig? Därför att Arabien på Muhammeds tid inte var en isolerad öken.

Mombasa är en hamnstad på Kenyas kust. Det är en stad med en lång historia. Under större delen av sin historia styrdes staden av araber. Namnet kommer från det arabiska ordet مُّنبَثًّا (mumbatha) som betyder ungefär ”utspridd” eller ”skingrad”. 

Den brittiske författaren Percy Francis Westerman (1876-1959) skrev pojkböcker om äventyr och krig. Hans första bok, A Lad of Grit, kom ut 1908, samma år som Robert Baden-Powell grundade scoutrörelsen. På Wikipedia står det att scoutrörelsen påverkades av Westermans böcker, vilket verkar rimligt.

Raed Abushihab är en arabisktalande tiktoker från Mellanöstern. På sin tiktok-kanal visar han scener från Sverige för sin arabisktalande publik. Han har bott i Sverige i många år och under en stor del av denna tid har han arbetat som tågstädare.

Mellan 50 och 100 000 kenyaner jobbar i Qatar och omkring 200 000 i Saudiarabien. Många jobbar också i Kuwait, Bahrain, Förenade Arabemiraten och Oman. Fler kenyaner lever och jobbar i gulfländerna än i alla västländer tillsammans. 

På engelska kallar man julen ”christmas” som betyder kristmässa, vilket betyder att Kristus ska vara huvudperson. Natten mellan julafton den 24 december och juldagen den 25 markerar man födelsen, ”då gudamänniskan till jorden steg ner”, som det heter i julsången O, helga natt.

I Svenska kyrkan får man ofta höra att ”Jesus föddes som ett flyktingbarn”. Stämmer det?

Nej, liksom så mycket annat som Svenska kyrkans präster påstår, så är det fel.

Ett tag var Jesus dock flykting. I Matteusevangeliet finns berättelsen om den heliga familjen, Josef, Maria och Jesusbarnets, flykt till Egypten för att rädda barnet från Herodes. Kungen hade ju befallt att alla gossebarn skulle mördas.

När jag var muslim upplevde jag hur dadlarna hade en närmst helig status. Under månaden ramadan skulle man bryta fastan med tre dadlar. Dadlar var inte bara nyttiga och hälsosamma, utan kunde också bota sjukdomar och skydda mot svart magi. Dadelpalmen nämns flera gånger i Koranen, som i vers 50:10 där de talas om ”resliga palmer” som ett bevis på hur Gud välsignat människorna.

Frida Johansson Metso är psykolog, samordnare för Röda Korsets kompetenscenter för tortyr- och krigsskaderehabilitering och fristående kolumnist på Dagens Nyheters ledarsida.

I flera samtal med folk här i Mombasa har jag försökt föra fram bevis för att andra delar av världen gör framsteg. ”Kina kan gå om USA ekonomiskt”, säger jag. Och tillägger: ”Indien har skickat en farkost en månen”.

En av de starkaste makterna i Mellanöstern idag är den islamiska republiken Iran. Idag utövar den iranska regimen varierande grad av kontroll över Irak, Syrien och Libanon samt norra Jemen.

Det är ett stort territorium. Och det innebär i praktiken att Israels gräns mot Libanon och Syrien är en gräns mot Iran.

Under de senaste decennierna har somalierna etablerat sig som en av de rikaste och mäktigaste folkgrupperna i Kenya.

Det kanske förvånar många svenskar att höra att somalier i Kenya är kända som driftiga entreprenörer, småföretagare och affärsmän.

År 2006 sa vår statsminister Fredrik Reinfeldt så här: “Ursvenskt är bara barbariet. Resten av utvecklingen har kommit utifrån.”

Jag befinner mig just nu i Mombasa, Kenya. Eftersom jag är vit är jag inte som alla andra. De vita kallas “mzungu”. Det spelar ingen roll vilket land du kommer ifrån, vilken kultur eller religion du har. Din vita hudfärg bestämmer vem du är.

När jag för några år sedan letade efter någon svensk historia att läsa för barnen på halloween, hittade jag ett kapitel i Alla vi barn i Bullerbyn som jag tycker passar. Boken kom ut 1946 och är den första av Astrid Lindgrens böcker om Bullerbyn.

Hur Koranen kom till är det ingen som riktigt vet. Inte ens de fromma muslimska lärda är överens om vilka historier man ska lita på. De flesta verkar dock vara överens om att Koranens olika stycken inte hade samlats ihop till en bok under profeten Muhammeds livstid. De ska dock ha funnits bevarade på bland annat benbitar och blad.

Under ett besök i Kenyas huvudstad Nairobi i somras gick jag och såg en kung fu-tävling. Syftet var att bilda mig en uppfattning om “Kinabilden” bland kenyaner. 

Det kinesiska inflytandet har ju ökat starkt i Kenya de senaste decennierna. Kineserna har byggt vägar, järnvägar och annan infrastruktur i landet. Tusentals kineser, åtminstone femtio tusen, bor här permanent. Det finns numera två Chinatowns i Nairobi.

För några dagar sedan skrev Birgitta Sparf här om hur svensk reklam gärna visar upp en svensk kvinna i sällskap med en svart man.

Sparf konstaterar att det är extremt få svenska kvinnor som befinner sig i en relation med svart man. Den överväldigande majoriteten följer nu, liksom förr, principen om “lika barn leka bäst”.

Sigge Strömberg (1885-1920) var en numera bortglömd författare, journalist och tidningsman. Jag hade inte vetat vem han var om jag inte hade hittat Pojkarnas julbok 1931 på loppis för 3 kr.

Sam Martin Burr är en brittisk konvertit till islam. I vuxen ålder bestämde sig Sam för att bli muslim. Han gifte sig med en somalisk kvinna. 

För ett tag sedan berättade jag om “den vite massajen”, en vit svensk pojke som hade adopterats av massajstamman i Tanzania. Han heter Oscar.

Oscars mamma hade gift sig med en massajman, så blev Oscar adopterad av stammen.

För en tid sedan, mellan den 26 juni och den 1 juli i år, samlades omkring två miljoner muslimer i Arabiens två heliga städer. Vallfärden till Mecka, al-hajj, är en av den islamiska trons fem pelare. Varje frisk vuxen muslim som har medel är förpliktigad att vallfärda. 

I söndags den 27 augusti rapporterades att ett tåg för första gången lämnat Ryssland med gods på väg till Saudiarabien via en del av den nya transportkorridoren North–South Transport Corridor (INSTC).